El galés Tom Jones ha firmado sin ningún género de dudas uno de los mejores discos de este año 2010 que nos acaba de dejar: "Praise and blame". Se sumerge en la música espiritual y en las más profundas raíces del blues y el gospel en un viaje infinito hacia el sur norteamericano. La voz de Tom Jones está en un estado excelente a sus 70 años y lo demuestra en cada uno de los 11 cortes del disco. Qué mejor aperitivo que este magnífico "What Good Am I?", escrito de puño y letra por el mismísimo Bob Dylan y publicado en 1989 en su disco "Oh mercy".
Uno de los aspectos que más resaltan de este trabajo es la ciudadísima producción, llevada a cabo por el excelente Ethan Jones tras buenos trabajos con Kings of Leon y Rufus Wainwright, entre otros. El primer single editado lo conforman "What good am I?", que acabamos de desgustar, y este auténtico blues compuesto por Bernard Bessman y John Lee Hooker y editado por este último en 1964 ya convertido en clásico: "Burning hell".
Como nunca llueve a gusto de todos, David Sharpe, presidente de Island Records, tras escuchar este trabajo de Tom Jones lo calificó de "broma de mal gusto". Tal vez esperaba un álbum de canciones discotequeras dirigidas para el público más joven, que llenara las pistas de baile y alcanzara el número 1 de las listas de éxitos. David Sharpe exigió “tirar este proyecto de inmediato" o bien "que le devolvieran el dinero". Finalmente el proyecto siguió adelante, logrando editar una auténtica joya compuesta, además de las versiones de Bob Dylan y John Lee Hooker, por otras tantas de la prematuramente malograda blueswoman Jessie Mae Hemphil, la pionera del gospel Sister Rosetta Tharpe, que le puso compases de rock&roll a las letras evangélicas en los años 30 y 40, los cantantes country Susan Werner y Billy Joe Shaver o el mismísimo padre del gospel Pops Staples, además de cuatro cánticos espirituales tradicionales para cerrar este magnífico disco. Y cerramos este post dedicado al Tigre de Gales con el clásico gospel "Run on", ya versionado en otro tiempo por Wilson Pickett o Elvis Presley. El cover de Tom Jones es demoledor. Sin duda, el tigre sigue rugiendo con más sentimiento que nunca.
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