Aaron Moore, funcionario de día, pianista de noche.

Aaron Moore nace un incierto día de 1918 en una plantación cercana a Greenwood (Mississippi), donde su madre, profesora de música y pianista de la iglesia, le introduce en el mundo del piano. Fue un aceptable estudiante, llegando a graduarse en la High School, que para ser un negro nacido en una plantación de Mississippi en los años 20 del siglo pasado no está nada mal. Como tantos otros decide marcharse a Chicago en busca de fortuna. Allí le acoge el bluesman Roosevelt Sykes, quien le adoctrina y le muestra los sinuosos caminos del boogie woogie y del estilo barrelhouse sacando lo mejor del gran talento que atesora en sus dedos. Llega a acompañar a todos los grandes bluesmen, como Howlin' Wolf, Muddy Waters, Little Walter y B.B. King, entre otros.

 

 

Un buen día decidió pasar más tiempo con su familia y trabajar durante la semana en un puesto de trabajo como funcionario en el Departamento de Sanidad de la ciudad de Chicago y dedicarse al blues solo los fines de semana. Así transcurrieron 36 años hasta que a finales de los 80 decide trasladarse cerca de Milwaukee y comienza a prodigarse por los clubes de la zona. Aaron Moore solo grabó un disco en solitario, titulado "Hello world", en 1996, con 78 años de edad. Este disco lo grabó acompañado del bajista Willie Black, el guitarrista James Wheeler y el batería Robert "Huckleberry Hound" Wright .

 

 

Hace un par de años Aaron Moore se retiró de los escenarios, contando con 93 años de edad, tras un gran concierto en el Buddy Guy's Legends Club. Todo un record. Aaron Moore ha fallecido el pasado 27 de noviembre a causa de un cáncer, cuando ya había alcanzado los 95 años de vida. Descanse en paz.

Michael Blakemore, el road manager del blues

En el desarrollo de cualquier actividad siempre hay profesionales que sin su aportación el éxito no sería posible. En el mundo de la música existe la figura del road manager, quien coordina la logística, es decir, se encarga de encajar los medios de transporte, alojamiento y manutención de todos los miembros del espectáculo, así como la documentación necesaria para cada destino. Esto, explicado en un par de líneas, parece algo sencillo pero conlleva un trabajo ímprobo. Hoy traemos a la consulta a Michael Blakemore, road manager de figuras del blues como Junior Wells o Magic Slim, junto al que le vemos en la fotografía que preside este post. Michael Blakemore ha fallecido el pasado 16 de noviembre a causa de un cáncer a los 62 años de edad.

 

Michael Blakemore nació un 30 de abril de 1951 en Chicago y allí vivió toda su vida. Su madre era la hermana de Junior Wells, con lo que viviendo en Chicago y de la mano de su tío el blues fue algo consustancial a su persona. Desde pequeño empezó a moverse con soltura tras los escenarios y conocía sus entresijos como nadie. Un buen día su tío Junior Wells decidió contratarle como road manager, ocupándose no solo de dirigir la gira, sino que también se llegaba a ocupar del sonido, de vender cds a la entrada o de ser el embajador de buena voluntad, dejando amigos allá por donde pasaba la gira.

 

 

Trabajó también habitualmente con el director de documentales Peter Carlson y fue Vicepresidente de Relaciones con Artistas de Artemisa Productions. Además de su rol como road manager, Michael Blakemore coprodujo el último cd de Magic Slim, titulado "Bad boy" para el sello Blind Pig junto a su tío Junior Wells.

 

 

Este post quiere homenajear a todos aquellos que desde la sombra ponen todo su empeño y profesionalidad para que el trabajo salga adelante. Michael Blakemore, descanse en paz.

Bobby Parker, el bluesman plagiado

Cuántas veces hemos escuchado una canción o simplemente las notas punteadas de un solo de guitarra y nos ha marcado nuestra forma de tocar, de escuchar o de entender la música, y el autor o protagonista ha pasado desapercibido, sin probablemente saber o recordar quién era. Este es el caso de Bobby Parker, bluesman oriundo de la costa este norteamericana, quien influenció a numerosas figuras del blues y el rock de principios de los 70. El propio John Lennon reconoció haber "robado" el riff del gran tema "Watch your step" para encajarlo gloriosamente en su "I feel fine". Es el único compositor del que The Beatles han declarado verse influenciados, además de Chuck Berry, of course. Jimmy Page también tomó prestado algún que otro acorde para el "Moby Dick" de Led Zeppelin. El propio Bobby Parker llegó a contar más de seiscientos plagios de su legendario riff. Esta es la genuina versión original de Bobby Parker.

 

 

Bobby Parker nació en Lafayette (Louisiana) el 31 de agosto de 1937, aunque muy pronto su familia se trasladó a Los Angeles (California). En la década de los 50 se comienza a interesar por la guitarra eléctrica y acompaña a diversas bandas de rhythm&blues, entre las que destaca Otis Williams & The Charms. Más tarde acompañó a Bo Didley -con el que llegó a aparecer en el programa de tv The Ed Sullivan Show-, Sam Cooke, Jackie Wilson, The Everly Brothers, Paul Williams, Chuck Berry, Buddy Holly y Little Richard, convirtiéndose en un reputado guitarrista con un currículum envidiable para su juventud. Además graba en 1958 su primer single, titulado "Blues get off my shoulder", mientras formaba parte de la banda de Paul Williams.

 

 

A principios de los 60 se establece en Washington D.C. y se integra en el circuito de blues de la zona. en 1961 graba el single "Watch your step", al que hemos hecho referencia más arriba. No tuvo una gran trascendencia en las listas, pero sí, como ya hemos comentado, una gran influencia en jóvenes músicos que convirtieron este tema en una canción de culto. Lo grabaron más adelante The Spencer Davis Group, Dr. Feelgood y Carlos Santana. Gracias a la trascendencia en Reino Unido de su influencia en The Beatles y Led Zeppelin Bobby Parker hizo una gira en 1968 por las islas británicas, aprovechando el tirón. El propio Jimmy Page, fan declarado de Bobby Parker, intentó contratarle para su sello Swan Records pero tal vez por dejadez Bobby Parker nunca terminó de completar la maqueta que se propusieron grabar, perdiendo así una gran oportunidad de alcanzar el mercado internacional. Regresó de nuevo a Washington dedicándose a tocar en los clubs de la zona, sin mayores ambiciones, hasta que en 1993 graa su primer álbum oficial en solitario, "Bent out of shape", para Black Top Records, y el 1995 "Shine me up". Participó en algún festival como el de Montreux, donde podemos verle mano a mano con Carlos Santana, que ha declarado: "Bobby me inspiró a tocar la guitarra. Es uno de los pocos guitarristas que pueden atravesarte el corazón y calmar tu alma".

 

 

Bobby Parker ha fallecido de un ataque al corazón el pasado 1 de noviembre a la edad de 76 años. Descanse en paz.