domingo, 2 de febrero de 2014

Killer Blues Headstone Project, ningún bluesman sin lápida


La memoria es una de las características por la que el ser humano se caracteriza, aunque en muchas ocasiones involuntariamente dejamos de ejercitar el recuerdo hacia algo o alguien, terminando por caer en el olvido. Este es el caso de viejos bluesmen, pioneros de un estilo musical que con el paso de los años ha acabado teniendo legión de seguidores en todo el mundo. De rescatar del baúl de la memoria a estos insignes maestros del blues se ha encargado Steve Salter, un vendedor de discos de blues de Whitehall (Michigan), que desde 2009 se encarga de poner lápidas en las tumbas de aquellos bluesmen de los que ya nadie se acuerda, y cuyos lugares donde descansan ya no tienen identificación o sus tumbas se encuentran deterioradas. Todo ello a través de la asociación The Killer Blues Headstone Project.
 



Steve A. Salter ayudaba a Billie Thomas en Tant Enterprises, empresa dedicada a la distribución de discos de folk y blues de Montague (Michigan). Ambos pasaron largos ratos escuchando viejos discos en el almacén mientras bebían cerveza, en aquellos momentos en los que no estaban viajando de festival en festival vendiendo los discos de su catálogo. Corría el año 1997 cuando viajaban al New Orleans Jazz and Heritage Festival cuando decidieron hacer un alto en el camino cerca de Chicago para visitar un par de cementerios, donde se decía que descansaban los restos de algunos bluesmen a los que admiraban. La sorpresa fue el lamentable estado en el que se encontraban las tumbas, algunas de ellas ya sin lápida que recogiese el nombre del difunto. En ese momento Steve Salter decidió recopilar los nombres de viejas leyendas del blues, su fecha de fallecimiento y el lugar donde descansaban sus restos. Fue fotografiando las tumbas y formaron parte del Buried in the Blues Calendar, calendario que publicó en 2008 después de mucho trabajo de investigación. Reunió más de mil doscientas fechas de nacimiento y muerte de más de 450 artistas de blues, algo que no existía hasta la fecha. Lo puso a la venta en el White Lake Blues Festival y tuvo tanto éxito que consiguió financiación para poner una primera lápida, la de Big Maceo.
 

 
En 2009 se registra The Killer Blues Headstone Project como asociación sin ánimo de lucro. Desde entonces ya lleva 25 lápidas, lista que aumenta cada día gracias a los mensajes que le envían los aficionados al blues. Actualmente Steve Salter está terminando un calendario perpetuo en forma de libro que llevará como título "Everyday I have the blues". Mientras tanto, ya lucen las lápidas de Milton Sparks, "Stagger" Lee Shelton, Hip Linkchain, Bonnie Lee, "St. Louis" Jimmy Oden, Charley Jordan, Joshua Altheimer, Aaron "Pinetop" Sparks, Phillip Walker, "Papa" Charlie Jackson, Tommy Bankhead, James "Bat" Robinson y otros muchos más. Encomiable esfuerzo, al que se puede unir quien lo desee con donativos a través de su web www.killerblues.net.