Y los Stormy Mondays aparcaron su caravana en el Botánico de Gijón...

Una impresionante tormenta de rock&roll se avecinó al escuchar el nuevo trabajo de mis buenos amigos asturianos Stormy Mondays, con el inigualable Jorge Otero al frente. "Stormy Mondays en concierto en el Jardín Botánico Atlántico de Gijón" es el resultado del concierto celebrado el 3 de agosto de 2008, tras cuatro años de silencio en los escenarios, al menos como grupo. Ya hemos hablado en esta consulta de Jorge Otero y sus Stormy Mondays en alguna ocasión, pero creo que no está de más refrescaros quién es Jorge Otero y sus trabajos, sobre todo estando fuera de los circuitos comerciales habituales en la industria discográfica. Jorge Otero es músico (guitarrista, bajista, mandolinista...) en el que se unen como en pocos talento y técnica. Es side man o guitarrista de confianza de verdaderas leyendas del rock&roll como Joe Grucesky, Willie Nile, Cindy Bullens o Elliott Murphy. Además, de vez en cuando edita algún disco con sus Stormy Mondays y lo cuelga en su web para que todos los podamos disfrutar de forma gratuita. Y todo porque Jorge Otero es un músico, y no un mero vendedor de discos. Su vida está en la carretera, y además comparte sus vivencias a través del blog de su página web http://www.stormymondays.com/, donde tenéis toda su música disponible gratuitamente.

La formación que se presentó en el Jardín Botánico de Gijón fue Jorge Otero poniendo la voz, las guitarras y la mandolina, Pablo Bertrand al piano, órgano hammond y coros, Dani Menéndez a la guitarra y coros, Danny Montgomery a la batería y Rafa Sánchez con el bajo. Como músicos de apoyo participaron Juan Flores al saxo, Miguel Herrero a la trompeta y Héctor Braga aportando el violonchelo y el violín, con el que se lució en este "Fisherman blues" de "The Waterboys".

Pasaron por el escenario amigos como Toli Deville, de Los Débiles versionando el legendario "I'll Feel A Whole Lot Better" de The Byrds, Toli Morilla en una intensa interpretación de su "Azul y gris" y Alberto Rionda y Márco Álvarez de los contundentes Avalanch, todos ellos insignes representantes del rock asturiano. Ángel Parada resucitó el clásico "Caldonia" y cerró el concierto con una fabulosa versión del mítico "Caravan" de Van Morrison.

"Caravan" se publicó en 1970 incluida en el álbum "Moondance". Se convirtió en uno de los temas imprescindibles para Van Morrison, incluyéndose también el su álbum en directo "It's Too Late to Stop Now", grabado en 1974. En esta canción Van Morrison nos habla de sus recuerdos cuando vivía en Woodstock, en pleno campo, en una especie de casa encantada. Van Morrison dijo que "podía oir la radio como si estuviera en la misma habitación. No sabría cómo explicarlo. Había alguna historia sobre un pasaje subteráneo bajo la casa en la que vivía, rumores de niños y esas cosas y comencé a pensar que era verdad. ¿Cómo puedes escuchar la radio de alguien desde una milla de distancia como si estuviera en tu propia casa?" .

Nick Hornby, nos dice en su imprescindible libro "31 Songs" que "Caravan es la canción que quiero que toquen durante mi funeral. En el largo pasaje justo antes del clímax, la banda de Morrison parece aislar un momento en algún lugar entre la vida y el más allá, un hall grande y barroco donde puedes parar y pensar sobre todo lo que ha pasado antes".

Van Morrison interpretó "Caravan" con The Band en la película/despedida del grupo dirigida por Martin Scorsese en 1976 "El último vals", que podéis ver los que no tengáis la película en el enlace http://www.youtube.com/watch?v=fYr60DVzehg . Para Eric Clapton "Muddy Waters y Van Morrison robaron el concierto. Van haciendo "Caravan" y dando patadas. Parte de la mejor música en directo que jamás verás". Tiene razón Manolenta. Es un momento mítico en la historia del rock. Y Jorge Otero y sus Stormy Mondays son sus legítimos herederos por línea directa. Ved y escuchad todos de él. Os ofrezco este cover del "Younger face" del californiano Dan Baird, grabado como todos estos videos del post por Paco Vigil, al que desde aquí agradezco su generosidad al compartir este impagable material.

Chet Baker, 21 años después

21 años después llega a España un documental sobre la vida del trompetista Chet Baker, titulado "Let's get lost", dirigida por Bruce Weber en 1987. Mientras Weber estaba en pleno proceso de producción recibió la noticia de que el protagonista había fallecido tras caer de la ventana del Hotel Prins Hendrik de Amsterdam a las 3 de la madrugada del 13 de mayo de 1988, con el cuerpo rebosante de drogas, y en circunstancias que jamás se pudieron esclarecer.

Chesney Henry Baker Jr. nació en 1929 en una granja de Oklahoma, aunque pronto se trasladó con su familia a California. Su padre era aficionado al jazz y así comenzó a aficionarse al trombón, aunque pronto se decantó por la trompeta. Al volver del servicio militar continúa estudiando música y empieza a relacionarse con los grandes trompetistas del bebop de la época, como Dizzy Gillespie. Como músico las pasa canutas y se vuelve a alistar en el ejército, del que se cansa pronto y decide regresar a California. Allí tiene un golpe de suerte: Charlie Parker está de gira por allí y necesita un trompetista para su banda. Esperó una cola de cincuenta aspirantes, pero cuando Charlie Parker le escuchó no quiso oir más: Chet Baker era el elegido. Incluso Charlie Parker llamó a Dizzy Gillespie y a Miles Davis para ponerles en aviso de aquel blanco que tocaba la trompeta como un negro.

Tras diversas giras con The Bird, formó parte del "Gerry Mulligan Quartet", en una formación que prescindió del piano -algo impensable en el jazz de aquellos años- y dio protagonismo a la sección de viento. Tras girar junto al pianista Russ Freeman por norteamérica y grabar discos de notable calidad, decide venir a Europa.

Chet Baker consumió heroína desde el inicio de su carrera, pero fue en la decada de los 60 cuando comenzó a ser un grave problema. En 1960 fue arrestado en Italia, pasando año y medio en prisión. En 1962 salió para grabar el magistral "Chet is back!", pero a finales de ese año fue nuevamente detenido en Alemania, siendo expulsado repetidamente de la propia Alemania, Suiza, Francia e Inglaterra. Después de más y más problemas con la justicia en Europa, regresa a Estados Unidos en 1964 y cambia la trompeta por el fliscorno, una especie de trompeta muy utilizada en los momentos solemnes del ejército estadounidense. En este video se luce al fliscorno, interpretando el tema "Bye Bye Blackbird" en Bélgica en 1964.

Su carrera no se endereza, y para colmo recibe una monumental paliza en San Francisco que le deja sin dientes, lo que le obliga a cambiar la forma de embocar la trompeta. Sufrió mucho y le costó reponerse. Su amigo Dizzy Gillespie le echó una mano, convenciéndole de someterse a tratamiento con metadona, volviendo a actuar nuevamente por Estados Unidos, Europa y Japón. En 1983 el rockero Elvis Costello le pide una colaboración. En este video interpretan ambos el tema "You Don't Know What Love Is" en 1986, dos años antes de morir.

En 1987 el cineasta Bruce Weber decide hacer un documental sobre el trompetista que le fascinó desde que tenía 16 años, cuando veía al guapo e irresistible Chet Baker en las portadas de los vinilos. Weber costeó la película de su propio bolsillo, y lo convirtió en uno de los documentales sobré músicos más desgarradores y auténticos que se hayan rodado jamás. Es un trabajo maldito que, pese a ser nominado al Oscar, ha estado olvidado en las estanterías de algún almacén hasta que el año pasado se rescató en el Festival de Cannes en la categoría de clásicos. Os traigo el trailer español del documental, que ahora se ha estrenado en España, el 18 de septiembre.

Chet Baker no fue técnicamente un gran trompetista, y mucho menos un buen cantante. Sin embargo, tenía eso que toda leyenda de la música debe tener y no sabemos cómo explicar. Chet Baker tenía esa varita mágica que remueve lo más hondo del alma. Bruce Weber dijo de él: "Era un tipo duro de verdad, y un terrible pesimista, siempre de mal humor; tenía una voz maravillosa, pero se enfadaba si se lo decías. Me recordaba tanto a los hombres mayores de mi familia... No había ninguna mujer que después de conocerle no quisiera saber más de él al día siguiente. Le gustaban las mujeres y los dulces, y yo solía pasarme por su casa de Santa Bárbara a saludarle con una tarta y acompañado de Christy Turlington, o de otras modelos... ¡Y claro, así me fue tomando simpatía!" .

En 1997, fue publicada su autobiografía inacabada con el título de "As Though I Had Wings: The Lost Memoir". Está enterrado en el Cementerio Inglewood Park de Los Ángeles, California. Si alguno váis por allí, no olvidéis llevarle flores. Fue un tipo realmente excepcional.