25 años sin Marvin Gaye

Me llega una notificación a la consulta en la se que me recuerda que hace 25 años, ¡25 años ya! que Marvin Gaye fue asesinado por su propio padre, el reverendo Marvin Gay, justo el dia antes de que cumpliese 45 años. Nació como Marvin Pentz Gay Jr., pero añadió una e al final de su apellido tal y como hizo Sam Cooke en su momento. Vivió en un hogar absolutamente estricto, gobernado por un padre intransigente, ministro predicador de una especie de secta llamada House of God, y como muchos cantantes de soul y blues comenzó cantando en el coro de la iglesia. Apuntaba como atleta pero su padre le obligó a abandonar el deporte por considerarlo inmoral y se decantó por la música, especializándose en la batería. Pululó por algunos grupos doo wop, coincidiendo con el gran Harvey Fuqua en The Moonglows, cosechando algunos éxitos. Fuqua marchó a Detroit fundando el sello discográfico Tri Phi Records, incluyendo a Marvin Gaye entre sus artistas. Fuqua se casó con Anna Berry, cuyo hermano poseía otro sello discografico, acabando fusionandose en la decisiva Tamla Motown. Empezó acompañañdo a la batería a figuras emergentes de la talla de Smokey Robinson hasta que llegó su oportunidad como solista, grabando joyas como este "Pride and Joy" de 1963. Pedazo de canción convertida en clásico, versionada por artistas como Steve Ray Vaughnn o Bonnie Raitt, entre muchos otros.

El éxito le sonreía, grabando duetos con todas las figuras de la Motown como Tina Turner, Mary Wells, Kim Weston o la que llegó a ser su inseparable compañera en el escenario Tammi Terrell, con la que vivió uno de los episodios mas terribles de la historia de la música. En pleno concierto en la Universidad de Hampton (Virginia) el 14 de octubre de 1967 la encantadora Tammi Terrell se desplomó en los brazos de Marvin Gaye. Se le diagnosticó un tumor cerebral que la fue deteriorando hasta que falleció el 26 de marzo de 1970, con tan solo 24 años. Entre los muchos duetos que grabaron os traigo el universal "Ain't no mountain high enough".

La muerte de su compañera sumió a Marvin Gaye en una profunda depresión hasta que reapareció en 1971 con un álbum fundamental para la música negra en general y la música soul en particular: "What's Going On". Es un álbum absolutamente ideológico y conceptual, abordando temas como el sentido de la vida, la ecología, la corrupción politica, las drogas, y cómo no, la guerra de Vietnam. Fue su autor, productor e intérprete. Es un álbum netamente soul, pero al que se permitió añadir ribetes de música clásica y jazz, ademas de coquetear con momentos de auténtica psicodelia. El capo de la Motown, su cuñado George Gordy, se opuso en un principio a la publicación del álbum por considerarlo poco comercial. El tiempo le quitó la razón ya que consiguió los objetivos de la Motown más que ningún otro: "música que alcance los corazones, las almas, y las billeteras de todas las personas". Este es el tema principal del disco: "What's Going On".

En 1973 publica "Let's get it on". A partir de ahí su carrera entra en declive a la vez que se hunde en el mundo de las drogas. Huyendo de América para no cumplir con el fisco recala en Europa donde sigue editando discos y esnifando más y más coca. Buscó refugio en casa de sus padres regresando a Estados Unidos, pero las discusiones con su progenitor a causa de su vida llena de drogas y sexo acabó la víspera de su cumpleaños disparándole su padre con la pistola que el propio Marvin le había regalado semanas antes. Triste final para una vida agitada, llena de talento. Desde 1987 esta en el Rock&Roll Hall Of Fame, pasando a ser conocido como el Príncipe de la Motown. Le rindo tributo con uno de sus temas principales, definitorio del estilo Gaye, compuesto en Bélgica al final de su carrera, en 1982: "Sexual healing".