sábado, 29 de agosto de 2009

50 años de "Kind of blue", la obra maestra de Miles Davis


Se cumplen 50 años de la edición de "Kind of blue", uno de los trabajos más grandes e influyentes de la historia de la música universal, y no me quedo corto. Miles Davis, trompetista y compositor, se rodeó de un equipo de primera: John Coltrane al saxo, Paul Chambers al contrabajo, Julian "Cannonball" Adderley al saxofón alto, Jimmy Cobb a la batería y Bill Evans al piano, excepto en el tema "Freddie Freeloader", en el que las teclas corren a cargo del jamaicano Wynton Kelly. Miles Davis llevó el proyecto tan en secreto, que solo proporcionó a sus músicos esbozos de las melodías a interpretar. No les permitió ensayar previamente. El proyecto estaba basado fundamentalmente en la improvisación. Así se creó un nuevo estilo: el jazz modal. Soy incapaz de explicar la teoría musical del jazz modal. Si queréis profundizar, visitad la wikipedia en el enlace http://es.wikipedia.org/wiki/Jazz_modal, que contiene una interesante exposición. Para un ignaro musical como yo, el jazz modal, también conocido con la marca comercial cool jazz, me suena a frialdad, a relajación. Frente al be bop y otros ritmos imperantes desde los felices años 20 del pasado siglo, el cool jazz tiene más silencios que sonidos, creando una atmósfera inigualable. Comprobadlo en el tema estrella del álbum, "So what", en una actuación de 1958, aunque se publicase en 1959. Fabuloso el mano a mano entre Miles Davis y John Coltrane. "Cannonball" Adderley, aquejado de migrañas, no actuó. Wynton Kelly se ocupa del piano, en lugar de Bill Evans, que sí grabó el disco. Jimmy Cobb marca el ritmo a la batería. El resto de músicos forman parte de la Gil Evans Orchestra.

La grabación duró en total diez horas repartidas en dos sesiones, y se realizó en el 30th Street Studio, que el sello Columbia Records tenía en Manhattan, en un local que antes fue una iglesia ortodoxa rusa. En 2 de marzo de 1959 grabaron los temas "So What", "Freddie Freeloader", y "Blue in Green". El 22 de abril se completó la cara B del disco, con "Flamenco Sketches", y "All Blues". Miles Davis, como si de un entrenador de fútbol se tratase, les dió instrucciones para cada pieza y a continuación comenzaron a grabar. Se dice que el disco se grabó de una sola toma, pero no está demostrado. Relajaos con este magnífico "All blues", grabado en el Steve Allen Show en 1964. El grupo lo forma Miles Davis a la trompeta, Wayne Shorter al saxo tenor, Herbie Hancock al piano, Ron Carter al bajo y Tony Williams a la batería.

Columbia Records publicó el disco el 17 de agosto de 1959, tanto en mono como en estéreo. Fue un bombazo comercial, un tanto inesperado, que le ha supuesto ser el disco de jazz más vendido de la historia. "Kind of Blue" fue un hito que cambió la concepción del jazz, influyendo en otros estilos como en su fusión con el rock. El sonido de la trompeta de Miles Davis, siempre acompañada de la sordina de acero Harmon, se convirtió en un clásico.

domingo, 16 de agosto de 2009

Willy DeVille, el dandy del rock

"Willy DeVille se ha unido esta noche a Edith Piaf, Jack Nitzsche y Johnny Thunders", comunicó la empresa Caramba Spectacles, encargada de organizar su inminente gira francesa. Willy DeVille nació hace 55 años en Stamford, Connecticut, y ha fallecido el 7 de agosto en Nueva York a causa de un repentino cáncer de páncreas detectado hace apenas dos meses cuando iba a ser tratado de su crónica hepatitis C.

Comenzó su carrera musical en el grupo punk Mink DeVille, hasta que a mediados de los 80 emprendiò su carrera en solitario como Willy DeVille, mezclando rock&roll, blues, country con dosis de influencias mariachis y latinas. Es muy admirado en toda Europa, mucho más que en su norteamérica natal, y fue un enamorado de Francia, donde grabó su álbum "Le chat noir". Conoció a Edith Piaf, de la que se declaró fan.

En la década de los 90 se instaló en Nueva Orleáns, donde recogió gran influencia francesa a través del cajún, lo que aportó mayor personalidad a su música, ya de por sí original y diferenciadora. Su mayor éxito fue la versión mariachi del legendario "Hey Joe" de Jimi Hendrix, un auténtico bombazo mundial.

Colaboró con músicos de primera fila como Eric Clapton, Dr. John, Allen Toussaint, Brenda Lee o Mark Knopfler, con el que participó en la banda sonora de "La princesa prometida", nominada a un Oscar. Entre sus trabajos me quedo con el "Acoustic Trio Live in Berlin", publicado en 2002, donde acompañado de piano, contrabajo, guitarra y percusión da rienda suelta a su alma de bluesman. Indispensable. Disfrutad de este "Heart and soul" en aquel concierto.

Adicto a la heroína y al alcohol, transmitió la imagen de dandy romántico, al estilo de un larguirucho Capitán Garfio de luengos cabellos y estrecho bigotito armado de su guitarra y el micrófono adornado con rosas rojas en el escenario. En 2008 nos visitó y dejó una de sus perlas, seguramente premonitorias: "Tengo una teoría. Sé que venderé muchos más discos despues de muerto. No es demasiado grato, pero he de ir haciendome a la idea", afirma. Hasta siempre, capitán.

martes, 4 de agosto de 2009

Heinz Edelmann y el submarino amarillo

Heinz Edelmann, director artístico y diseñador de los personajes de la película "Yellow Submarine", de The Beatles, falleció el pasado 21 de julio a los 75 años, en Stuttgart. Nació en Checoslovaquia en 1934 y estudió en la Academia de Arte de Dusseldorf. Entre sus trabajos más conocidos están la primera portada de la versión alemana de "El Señor de los Anillos" o el legendario Curro de la Expo de Sevilla 92.
Yo me quedo con la fantasía onírica de "The Yellow Submarine", dirigida por George Dunning en 1968. En ella se narra la historia de un lugar llamado Pepperland, alegre y pacífico, que de pronto es invadido por unos personajes llamados los Malditos Azules. Solo cuatro muchachos de Liverpool podrán hacer frente al ataque del malvado Guante Amenazador a base de canciones, buen humor, su submarino amarillo y buen rollito en general. Una sencilla historia cargada de surrealismo en el que destacan por encima de todo los dibujos pop art diseñados por Heinz Edelmann, sin los cuales esta película hubiera pasado probablemente inadvertida. Si os animáis a verla deciros que no existe la versión doblada al español, con lo que tendréis que practicar vuestro inglés. Lo malo es que ninguno de los cuatro de Liverpool puso su voz a sus respectivos personajes.

Desde hoy, el cielo será un poco más pop.