40 años sin Jimi Hendrix (2ª parte)

Dejamos a la Jimi Hendrix Experience en 1967 en plena cima de su carrera. Tras Monterrey se comienza a preparar un nuevo disco: "Bold as love", más cercano al funk y al rythm&blues que los anteriores. Hay varias anécdotas que acompañaron la gestación de este trabajo. Hendrix olvidó en un taxi la cinta de las grabaciones, ya preparadas para ser entregadas para editar los vinilos. Estas grabaciones no se pudieron recuperar. La cara A completa se volvió a mezclar a partir de los multitracks del bajo, y a toda prisa en una sola noche. También se encargó la portada a un estudio de diseño gráfico británico para que trabajara sobre los orígenes étnicos de Hendrix como piel roja de norteamérica. Hubo un malentendido y Hendrix, Redding y Mitchell acabaron disfrazados de las deidades hindúes Durga y Visnú. Todo un despropósito. No obstante, la banda continuó girando con éxito hasta que Jimi Hendrix es detenido en Estocolmo en 1968 tras destrozar la habitación del hotel después de una noche de drogas y alcohol. Vamos a disfrutar de una de las mejores canciones de este álbum y del propio Hendrix. "Little wing" fue compuesta por Jimi Hendrix en 1967, y ha sido versionada por numerosos artistas como Derek and the Dominos, Stevie Ray Vaughan, Sting, John Mayer o Pappo, entre muchos otros.

Para afrontar el nuevo disco, el doble "Electric ladyland", Jimi Hendrix se encuentra con la dimisión del productor Chas Chandler por diferentes motivos. Uno de ellos fue la diferente manera de estructurar el disco, ya que Chandler quería canciones estándar de cuatro minutos como máximo, mientras que Hendrix prefería largas jam sessions cargadas de improvisación en las que dar rienda suelta a su creatividad psicodélica. Esto hizo que dejase gran material sin editar, grabando hasta 43 versiones diferentes del "Gipsy Eyes". Además, se añadieron músicos adicionales como el teclista Al Kooper, el amigo de nuestra consulta Buddy Miles como batería o Jack Casady, bajista de The Jefferson Airplane y Steve Winwood de los Traffic. Los incidentes se multiplican con cualquiera que está al lado de Hendrix, especialmente con el bajista Noel Redding, llegando éste incluso a abandonar la grabación. Al regresar se encontró con que la parte correspondiente a su instrumento ya había sido grabada por Jimi Hendrix. Así comienza a resquebrajarse la Jimi Hendrix Experience, siendo su última actuación el 24 de febrero de 1969 en el Royal Albert Hall de Londres. Al día siguiente se anunció la disolución de la banda. No os perdáis este "Fire", con un Hendrix pletórico, en aquella memorable noche londinense. Lamentablemente todas la imágenes de este concierto han sido retiradas de Youtube por solicitud de la Experience Hendrix, L.L.C., empresa que junto a Sony gestionan la explotación de los derechos de la obra de Jimi Hendrix. De momento nos tendremos que conformar con escuchar su música.

El Festival de Woodstock de 1969 fue la gran expresión de movimiento pacifista flower power, y la actuación de Hendrix se convirtió en el gran símbolo del festival para la posteridad, sirviendo de cierre al macroconcierto, después de tres días de paz, amor y música. Tras la torrencial lluvia caída durante el día anterior mientras actuaban Grateful Dead, Hendrix actuó ante unos 180.000 exhaustos espectadores. Fue presentado por el speaker como Jimi Hendrix Experience,pero fue inmediatamente corregido por nuestro protagonista autopresentándose como Gispy Sun And Rainbows. Ha quedado para la historia su interpretación del "The star-spangled banner", el himno de los Estados Unidos de América, arrancando salvajes notas de su guitarra mientras los sonidos se mezclaban con sirenas antiaéreas y bombardeos de los B52 sobre Vietnam. Y todo esto en plena guerra de Vietnam. Jimi Hendrix manifestó que no le interesaba la política. Sacad cada uno vuestras propias impresiones.

La noche del 17 de septiembre de 1970 se celebró una fiesta en Londres a la que acudió Jimi Hendrix. En algún momento su novia Monika Dannemannn le llevó a su suite en el Hotel Samarkand. A la mañana siguiente apareció muerto, asfixiado por su propio vómito, tras una ingesta brutal de alcohol y drogas. Jimi Hendrix se convierte en un mito. En el año 2000 se inaugura el Experience Music Project en Seattle, espacio diseñado por el arquitecto Frank Gehry, cuyas formas onduladas se inspiran en la guitarra Fender Stratocaster de Hendrix. No solo es un museo, dedicado en su mayor parte a la figura de Jimi Hendrix, sino un lugar de creatividad musical. Si vais por allí, no dejéis de visitarlo, y rendid homenaje a uno de los más grandes guitarristas de todos los tiempos.

40 años sin Jimi Hendrix (1ª parte)

El 18 de septiembre se ha cumplido el 40 aniversario de la muerte de Jimi Hendrix, que aunque cuenta con los más fervientes admiradores y los más recalcitrantes detractores, como sobre gustos hay colores, debe ser considerado como uno de los más innovadores e influyentes guitarristas de todos los tiempos. Y eso sí que es innegable. Jimi Hendrix no estudió teoría musical, pero con la práctica logró sacar de su guitarra un sonido hipnótico, completamente diferente a lo que se había escuchado hasta entonces, en plena expansión del sonido electrificado de la guitarra a finales de los 60, con grandes maestros en pleno auge como Eric Clapton, Jimmy Page, B.B. King o Chuck Berry. Se decía que su guitarra se había convertido en una prolongación de su propio cuerpo.

Conocido por todos como Jimi Hendrix, nació como John Allen Hendrix en el King County Hospital de Seattle el 27 de noviembre de 1942. Inmediatamente le cambiaron el nombre por el de James Marshall Hendrix, en recuerdo de su tío fallecido, Leon Marshall Hendrix. Fue conocido entre sus familiares y amigos más allegados como Buster. Vivió su infancia en casa de su abuela en los suburbios de Seattle tras el divorcio de sus padres. Un amigo de su padre le consiguió una guitarra por 5 dólares, comenzando a tocar de oído escuchando a los grandes del blues de los 50. En 1958 su padre le compra una guitarra eléctrica sin amplificador, con la que empieza a dejarse ver en bandas locales, hasta que por problemas con la justicia se ve obligado a elegir entre entrar en prisión o alistarse en el ejército, decidiéndose por esta última opción. Como se veía venir, no se adapta a la rígida vida militar y se declara homosexual, con lo que tras varias visitas al psicólogo obtiene la baja militar.

A su regreso a la vida civil se asienta en Clarksville (Tennessee) y monta con su amigo Billy Cox el grupo The King Casuals. Se trasladan a Nashville y se dedican a actuar en todos los locales de Jeffeson Street, hervidero del ryhtm&blues en Nashville. Pasa unos cuantos años actuando bien con The Kings Cox o como guitarrista de bluesmen como Slim Harpo, Sam Cooke o Jackie Wilson, en el denominado chitlin' circuit. Se conocía como chitlin' circuit aquellos locales dispersos por la geografía de los Estados Unidos en los que los artistas negros que actuaban en ellos podían hacerlo libremente, como por ejemplo el célebre The Cotton Club o el Apollo Theatre de Harlem. Fue considerada la gran cantera de talentos desde los años 30, de la que salieron genios como Otis Redding, Tina Turner, George Benson, The Isley Brothers, Ray Charles o Duke Ellington. El nombre chitlin' procede de chitterlings, un guiso a base de intestinos de cerdo, plato habitual en la soul food o cocina tradicional de la comunidad afroamericana.

Huyendo del clima racista existente en el sur de los Estados Unidos en los 60 y concluido su período de aprendizaje, decide irse a Nueva York, y en 1964 se establece en pleno Harlem. Conoce a los idénticos gemelos Arthur y Albert Allen, conocidos artísticamente como Taharqa y Tunde-Ra Aleem. Forman con Jimi Hendrix el grupo The Guetto Fighters, con Taharqa a los teclados y Tunde-Ra junto con Jimi a las guitarras. También conoce a la que será su novia Lithofayne "Fayne" Pridgeon, que le introducirá en el mundillo musical de Harlem. Como ya comentamos hace poco en esta consulta, es reclutado por The Isley Brothers en 1964, con quienes graba "Testify", todo un éxito.

Entre 1964 y 1966 Jimi Hendrix pasa de una banda a otra continuamente de tour en tour por toda norteamérica, acumulando una gran experiencia. En 1966 conoce a Linda Keith, entonces novia de Keith Richards, y se hacen buenos amigos. Linda le presenta a Andrew Loog Oldham, manager de The Rolling Stones, pero no se lleva una buena imagen de Hendrix. No obstante, Linda cree en Hendrix y le presenta más tarde a Chas Chandler, bajista de The Animals, que le encarga una versión del "Hey Joe", legendario blues de Billy Roberts. El cover que le presenta Jimi Hendrix le entusiasma y deciden montar un grupo bajo el modelo de power trio, muy en auge en aquellos años, como por ejemplo Cream. El power trio lo conforman Jimi Hendrix a la guitarra, el guitarrista Noel Redding al bajo y Mitch Mitchell a la batería. La Jimi Hendrix Experience acababa de nacer.

La Jimi Hendrix Experience fue un bombazo, con el gran éxito "Hey Joe", al que siguieron "Purple Haze" y "The Wind Cries Mary". En 1967 su trabajo "Are you experienced?" llegó al número 2 en Inglaterra, por detrás del "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" de The Beatles. El desembarco en América estaba preparado. Paul McCartney les invita al Monterrey Pop Festival el 16, 17 y 18 de junio de 1967 y no dejan escapar la oportunidad desplegando una gran exhibición absolutamente salvaje durante los 40 minutos de su actuación, quedando además inmortalizadas en un documental. Jimi Hendrix exprimió su Fender Stratocaster hasta límites impensables, escenificando escenas sexuales, utilizando sus dientes como púa, tocándola en la espalda, acercándola al amplificador para distorsionar el sonido mediante estridentes acoples... Para terminar el show roció su guitarra con gas líquido del que utiliza para los mecheros y la prendió fuego en pleno éxtasis, destrozándola a continuación. Los restos de la guitarra se recuperaron y están expuestos en el Experience Music Project de Seattle. No os perdáis la actuación en su momento culminante. Uno de los iconos de la historia del rock.

"King" Coleman, descansa en paz

El 11 de septiembre ha fallecido en Miami Carlton "King" Coleman, uno de los primeros en unificar ritmo y blues en una canción allá en los años 50, a causa de una insuficiencia cardíaca. Contaba con 78 años de edad y comenzó en el mundo de la música como disc jockey en diferentes radio stations de Tampa y Miami, llegando a ser uno de los DJ's más conocidos de Florida. En 1959 grabó su gran éxito "(Do The) Mashed potatoes" acompañado por la banda del gran James Brown. A este gran éxito le siguieron otros como "Mashed potato man" y este "The boo boo song" que os invito a escuchar.

También acompañó a artistas del calibre de B.B. King y Jackie Wilson. En 2003 se edito un álbum retrospectivo de sus innumerables singles publicados llamado "It's dance time". En 2005 realizó un tour por la costa este de los Estado Unidos. Volviendo a sus orígenes como disc jockey, estuvo emitiendo un programa de radio nocturno de 6 horas de duración titulado "Nothing But Love", dedicado al gospel. También hizo sus pinitos como actor en series y programas de televisión. "King" Coleman es el padre del prestigioso baterista Tony Coleman, que acompañó habitualmente a B.B.King.