Mavis Staples, una señora del blues

Casi siempre la consulta se llena de grandes personajes que lamentablemente nos acaban de dejar, pero en esta ocasión eso no es así. Hoy nuestra consulta se llena de alegría por recibir a la gran blueswoman Mavis Staples, que trae debajo del brazo a sus 70 años llenos de vitalidad un nuevo disco recién salido del horno, calentito y crujiente: "You are not alone". Producido por Jeff Tweedy, el alma mater de Wilco, los grandes renovadores de la música americana, "You are not alone" es un delicioso paseo por el sur de los Estados Unidos repleto de blues, soul y gospel. Acompañada por su banda habitual desde hace tres años, con el guitarrista Rick Holmstrom al frente, recrean canciones clásicas del sur norteamericano y de autores imprescindibles como Randy Newman, Allen Toussaint, el legendario Little Milton, el propio Jeff Tweedy o el mismísimo rey del gospel Pops Staples, su propio padre. Id abriendo boca con este "Wrote A Song For Everyone" del gran John Fogerty en una magnífica versión en directo, con Jeff Tweedy a la guitarra.

Mavis Staples nació en Chicago en 1940, y desde 1951 formó parte de The Staple Singers junto a su padre Pops Staples y sus hermanos Pervis, Yvonne y Cleotha, hasta que en 1969 inicia su carrera en solitario. En 1970 publica un disco absolutamente imprescindible: "Only for the lonely". Colaboró con Curtis Mayfield en 1979 y en 1984 con Holland-Dozier-Holland, equipo de compositores y productores musicales formado por Lamont Dozier y por los hermanos Brian Holland y Edward Holland, Jr. El trío es responsable, en gran medida, del éxito en la década de los 60 del estilo conocido como Motown sound. Tras unos años de retiro, Mavis Staples volvió en 2004 con fuerzas renovadas con el trabajo "Have a little field", iniciando así una nueva etapa de éxito coronada con el disco que hoy nos ocupa. Os propongo esta versión acústica del "You Are Not Alone", el tema que titula al disco. Escrita por Jeff Tweedy, es una canción muy personal para Mavis Staples, quien declaró que se le escaparon algunas lágrimas cuando la cantó por primera vez. El destinatario de esta canción para Mavis es su padre, Pops Staples, al cual tenía en mente cuando pronunciaba las emotivas palabras que suenan en la canción y que hoy presiden vuestro blog.

No me resisto a dedicar un post a Mavis Staples y no recordar alguno de sus clásicos. Entre ellos me quedo con esta interpretación del inmenso y escalofriante blues "See That My Grave Is Kept Clean", grabado por primera vez en 1927 por Blind Lemon Jefferson. Como paradójica curiosidad, se desconocía donde descansaban sus restos hasta que en 1967 se descubrió su tumba, ya que el cementario se encontraba en un estado lamentable. Obtuvo la consideración de monumento oficial de Texas en 1997. Un grupo de amantes del blues costeó la colocación de una nueva lapida con la siguiente inscripción: Lemon Jefferson September 1893 - December 1929 "Lord it's one kind favor I'll ask of you, / See that my grave is kept clean" (Señor es solo un amable favor que te pido, / Cuida que mi tumba se mantenga limpia). Esperemos que así sea de ahora en adelante. Pero volviendo a nuestra protagonista, os recomiendo esta actuación grabada bajo la dirección de Anthony Fuqua y producida por Martin Scorsese como un capítulo más de su serie "Martin Scorsese presents the blues", ambos viejos amigos de nuestra consulta. Podéis encontrarlo en formato DVD con el título "A salute to the blues: lightnin' in a bottle". Todo un repaso a la historia del blues en un concierto memorable celebrado en febrero de 2003. Y como muestra un botón: con todos vosotros, Mavis Staples, toda una señora del blues.