Robert Mapplethorpe, 20 años del escándalo Corcoran

Se cumple el 20º aniversario de la muerte del genial fotógrafo Robert Mapplethorpe, enfermo de sida, lo que le convirtió en un icono de esta enfermedad. Nació en 1946 en Nueva York y falleció en la católica Boston el 9 de marzo de 1989. Plasmaba sus fotografías en blanco y negro y con gran formato, con imágenes de flores y desnudos. Fue un ártista polémico tanto por lo revolucionario de sus técnicas como por el erotismo explícito de muchas sus creaciones.

Comenzó pintando y haciendo collages para los que utilizaba sus propias fotografías. Comenzó fotografiando autorretratos e imágenes de su inseparable amiga la cantante y poetisa Patti Smith. A mediados de la década de los 70 comenzó a dedicarse por entero a la fotografía, retratando a sus propios amigos, entre los que se contaban músicos como Deborah Harry o Peter Gabriel, actores porno, famosos de la alta sociedad y artistas como Grace Jones, Richard Gere o su admirado Andy Warhol y sadomasoquistas underground. Así comenzó a labrar su leyenda, con fotografías epatantes pero a la vez técnicamente excelentes, lo que le llevó a publicar sus trabajos en revistas como Vogue y Vanity Fair. En los 80 sus desnudos pasan a ser esculturales, con cuerpos perfectos, además de centrar su temática también en bodegones de flores y retratos de famosos de un exagerado clasicismo.

Mapplethorpe fue un provocador nato. En su colección "X Portfolio" la temática se centra el mundo sadomasoquista, y en 1981 la llamada "Y Portfolio" sobre hombres afroamericanos, lo que le trajo complicaciones al ser criticado por racista. La exposición itinerante "Robert Mapplethorpe: The Perfect Moment" fue armando escándalos allá por donde pasaba, con protestas de los sectores conservadores de la sociedad y organizaciones religiosas. Incluso el Director del Centro de Arte Contemporáneo de Cincinnati, Dennis Barrie, fue procesado por "obscenidad y pornografía infantil".

Quizá el momento cumbre de la polémica se dio en el llamado escándalo Corcoran. La Corcoran Gallery of Art, galería de arte decana de Washington DC, acogió una exposición individual de Robert Mapplethorpe en 1989. Cometieron el posible error de no entrar a valorar qué tipo de temática abarcaría la muestra. A Mapplethorpe, que se metía en todos los charcos que veía, se le ocurrió dedicar la exposición a la colección "Sexually suggestive", sobre la que trabajaba en aquellos años. Los directivos de la Galería Corcoran e incluso miembros del Congreso suspendieron la exposición. El artista Lowell Nesbitt Blair, íntimo amigo de Mapplethorpe, hizo público que éste había destinado un legado en su testamento de 1,5 millones de dólares a la Galería Corcoran y quedaría revocado si no se revocaba la decisión de suspender el evento. La Corcoran se mantuvo en sus trece, con lo que, aparte de perder la pasta, los artistas amigos de Mapplethorpe proyectaron por la noche sobre la fachada de la Corcoran una selección de las fotografías más explícitas. Además, el Proyecto de Washington para las Artes, organización cultural sin ánimo de lucro, expuso la obra rechazada de Mapplethorpe. Pasó de recibir unos 40 visitantes en sus salas cada fin de semana, a abarrotarlas con 4.000 visitantes en el primer fin de semana. El mito de Robert Mapplethrope estaba servido. Tenéis información sobre su obra en www.mapplethorpe.org/.