Ha fallecido David "Fathead" Newman, uno de los más grandes desconocidos saxofonistas de la historia. Teólogo, saxofonisa magistral y flautista ocasional nació hacía 75 años en Corsicana (Texas). Compagina sus estudios de teología con el blues, cuando le ficha Buster Smith, descubridor del gran Charlie Parker, The Bird. Se enrola en bandas de bluesmen del calibre de T-Bone Walker o Lowell Fulson, de cuya banda era pianista Ray Charles. Cuando el gran Ray Charles decide aventurarse en solitario al primero que llama para formar parte de su banda es a David "Fathead" Newman, al que reconvierte de saxo barítono a saxo tenor solista, todo un caramelo para nuestro protagonista. En este video de una actuación de Ray Charles y su orquesta en 1963 interpretando "Just a little lovin'" podéis observar la posición privilegiada de nuestro protagonista en la banda de un genio de la categoría del gran Ray Charles."Fathead" se puede traducir como tonto o cabeza de chorlito, y fue su profesor de música el que le bautizó así al descubrirle leyendo las partituras hacia abajo, mientras tocaba ya que se empeñaba en interpretar de oído por pura vaguería. El propio David Newman decidió que desde entonces ese apodo le acompañaría para siempre. Por otra parte, David "Fathead" Newman participó en 2004 en la película biográfica "Ray", de la que no le gustó nada que apareciese como el iniciador de Ray Charles en el oscuro mundo de las drogas aunque nunca negó su afición a su consumo en aquellos años. La colaboración entre ambos duró 12 años, hasta finales de los 60. Durante esos años dorados de Ray Charles, realizó interpretaciones inolvidables como este "Birth of a band", con presencia estelar de nuestro protagonista.
Además de con Ray Charles, los más grandes solicitaron su colaboración, como Aretha Franklin, B.B. King, Aaron Neville o Joe Cocker. Durante los 70 nuestro protagonista se instala en Dallas y monta su propia banda de jazz, recorriendo todos los clubs de la ciudad. Más tarde se traslada a Nueva York, donde alterna las actuaciones de su banda en clubs de jazz con colaboraciones con diferentes sellos y artistas. Entre sus más célebres colaboraciones destaca el maravilloso "Unforgettable" de Natalie Cole en el que participó en las sesiones de grabación. En este video podéis ver a "Fathead" Newman a la flauta, instrumento que también dominaba, interpretando el tema "Delilah".
A pesar de su cáncer de páncreas, continuó con sus actuaciones hasta agosto del pasado año. Ahora, descansa en paz, amigo.
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